L’intimité familiale, l’intimité de couple, l’intimité sexuelle, l’intimité dans les relations amicales : toutes ces formes d’intimité ont des frontières symboliques, discursives et pratiques qui, pour être « invisibles » aux acteurs, ne sont pas moins puissantes et efficaces. Plus ou moins stables, claires, perméables, les frontières des relations intimes servent à établir qui est dedans et qui ne l’est pas, mais surtout elles fonctionnent comme des matrices d’attentes légitimes et réciproques entre les membres  de la relation qu’elles circonscrivent.